BLOG SGS ESPAÑA - Riesgo de accidente de arco eléctrico en instalaciones fotovoltaicas: medidas preventivas y evaluación del riesgo

Aprende sobre el riesgo de accidentes de arco eléctrico en instalaciones eléctricas, especialmente en sistemas de almacenamiento energético y generación fotovoltaica. Descubre cómo la evaluación del riesgo y la aplicación de medidas preventivas de seguridad pueden reducir este riesgo, y cómo SGS puede ayudarte a realizar estudios y proporcionar asistencia técnica y cursos de formación específicos para la protección de las personas y las instalaciones.

El accidente de arco eléctrico, también conocido como Arc Flash, es un evento indeseado e incontrolado que ocurre cuando la corriente eléctrica fluye a través de un elemento que, en condiciones normales, es aislante. Las consecuencias pueden ser graves e incluyen quemaduras, pérdida de audición y/o visión, daño respiratorio, lesiones por proyección de partículas y, en casos extremos, incluso la muerte. Este tipo de riesgo es inherente a cualquier instalación eléctrica y está presente siempre que la instalación esté energizada. Aunque puede no ser tan común como otros riesgos laborales, es especialmente peligroso debido a su potencial para causar lesiones graves.

En España, cada vez más empresas solicitan análisis de arco eléctrico en sus instalaciones, aunque el enfoque suele estar en sistemas eléctricos de corriente alterna. Sin embargo, es importante recordar que este riesgo también está presente en elementos de corriente continua, especialmente en sistemas de almacenamiento de energía y sistemas de generación fotovoltaica. La generación fotovoltaica tiene una característica única que la convierte en un caso particular: la generación de energía eléctrica no se puede detener una vez que los módulos fotovoltaicos reciben radiación solar.

Aunque la tensión e intensidad de cortocircuito generada por un solo módulo fotovoltaico puede no ser peligrosa, la concatenación de múltiples módulos en serie y paralelo puede elevar estos parámetros a niveles peligrosos. Hay varios videos en línea que muestran accidentes de arco en módulos o cajas combinadoras, en los que el arco se retroalimenta y mantiene de manera continua, liberando considerables cantidades de energía térmica sin que ningún dispositivo de protección actúe para detenerlo.

La seguridad de las instalaciones y las personas frente al riesgo de arco eléctrico es fundamental. La fase de diseño es crucial para colocar elementos de protección adecuadamente ubicados y ajustados, construir internamente las cajas combinadoras para evitar la aparición del arco y evitar la acumulación de muchas cadenas o strings en dichos cuadros. Sin embargo, no es posible eliminar completamente el riesgo eléctrico. Por lo tanto, es necesario aplicar medidas preventivas de seguridad.

Existen diferentes metodologías de evaluación del riesgo de arco eléctrico que permiten estimar el rango de energía térmica que se liberaría en caso de un accidente real en los diferentes puntos de una planta de generación fotovoltaica. Esto permite conocer de antemano el nivel de peligro y ajustar las medidas de protección de la forma más adecuada posible. SGS cuenta con los medios y la experiencia necesarios para llevar a cabo estos estudios según la normativa vigente más reciente, nacional e internacional, y determinar las características mínimas que deben cumplir los equipos de protección individual para trabajar de manera segura en tensión.

Además, SGS ofrece servicios de asistencia técnica para realizar análisis de reducción de energía en caso de haber obtenido niveles muy elevados tras el estudio de Arc Flash, con el fin de que prevalezca la protección colectiva frente a la individual.