Biometano: a grande oportunidade da década em Portugal

Autora:
Cristina Campos
Engenheira Química Especialista em Energia e Transição Energética
 

Biometano em Portugal: conheça o potencial de produção, as vantagens para a transição energética e as oportunidades para empresas e a economia.

Não é por acaso que o biogás e o biometano se estão a tornar uma das mais importantes fontes de energia renovável em todo o mundo. A instabilidade que os mercados de gás têm registado desde a pandemia, agravada pelas tensões geopolíticas nas fronteiras da Europa, coloca em destaque o papel do gás natural no sistema energético europeu. 

Diversificar o abastecimento através de gases renováveis, como é o caso do biometano, surge como uma resposta a este cenário. Ao atuar como alternativa direta ao gás natural, apoia também iniciativas de economia circular e promove soluções energéticas sustentáveis, como se confirma pelo crescimento consistente da utilização de bioenergia, que representava, em 2022, 54% da matriz energética renovável da Europa. Dados que realçam a sua crescente importância na transição energética. 

Ao incorporar o biometano nas estruturas energéticas globais, podemos melhorar a segurança energética, incentivar a sustentabilidade e acelerar a transição para um futuro com emissões líquidas zero.

Biometano entra no radar político

É por isso que o biometano começa a chamar a atenção a nível político, empresarial e financeiro como uma das soluções mais completas da transição energética. Uma realidade à qual Portugal não é alheio, tendo em conta o potencial técnico e as necessidades energéticas do nosso país, o que torna o biometano uma das grandes oportunidades da década.

De acordo com a Resolução do Conselho de Ministros n.º 41/2024 de 15 de março de 2024, que aprovou o Plano de Ação para o Biometano 2024-2040, a criação de um mercado do biometano em Portugal tem um potencial enorme, sobretudo olhando para os cinco setores estratégicos considerados a base para o seu desenvolvimento:

• resíduos urbanos
• águas residuais
• agropecuária
• agroindústria
• agricultura e silvicultura

Portugal tem potencial para produzir até 18,6% do gás que consome

De acordo com a mesma fonte, estima‑se que o potencial de implementação do biometano a partir da digestão anaeróbia das matérias-primas residuais destes cinco setores estratégicos atinja cerca de 2,7 TWh em 2030, permitindo a substituição de até 9,1% do consumo de gás natural previsto para o mesmo ano. 

Em 2040, a estimativa é a de que a digestão anaeróbia permita produzir 3,1 TWh, sendo possível, através do uso de novas tecnologias, escalar a produção para 5,6 TWh e atingir valores de substituição do gás natural até 18,6%.

As vantagens da aposta no biometano

O biometano representa uma oportunidade a vários níveis para Portugal, abrangendo vertentes ambientais, de segurança energética, económicas e de desenvolvimento territorial, tal como identifica o Plano de Ação para o Biometano.

Descarbonização e Transição Energética - Tem o potencial de substituir os combustíveis fósseis, ao permitir descarbonizar setores de difícil eletrificação, como a indústria pesada, o setor doméstico e o transporte pesado rodoviário e marítimo.

Redução substancial de emissões - Estima-se que o uso de biometano evite a emissão de 0,56 MtCO2-eq em 2030 e 1,14 MtCO2-eq em 2040. Isto traduz-se numa poupança indireta em licenças de emissão de CO2 estimada em 44,5 M€ em 2030 e 91,2 M€ em 2040.

Segurança Energética e autonomia financeira - Contribui para diminuir a importação de gás natural fóssil e mitiga a exposição da economia nacional à volatilidade dos preços internacionais de energia.

Potencial de substituição na rede - A implementação do biometano permite substituir até 9,1% do consumo de gás natural em 2030 (2,7 TWh) e até 18,6% em 2040 (5,6 TWh). Esta substituição representa uma poupança direta estimada em custos de importação de gás natural de 136 M€ em 2030 e 279 M€ em 2040.

Economia Circular e valorização de resíduos endógenos - Transforma passivos ambientais dos cinco setores estratégicos em valor energético. 

Produção de biofertilizantes - O processo de digestão anaeróbia gera o digerido, um coproduto rico em nutrientes utilizado na agricultura como fertilizante orgânico. Além de substituir fertilizantes químicos de síntese, auxilia na remediação e conservação dos solos.

Coesão territorial, reindustrialização verde e emprego - Alavanca a reindustrialização verde, atraindo investimento para o interior do país e promovendo a criação de empregos verdes qualificados. A distribuição geográfica dos recursos orgânicos (como a agropecuária e a agricultura) promove a coesão territorial e ajuda a contrariar a desertificação das regiões do interior.

Reconversão de ativos existentes - As infraestruturas atuais de produção de biogás (como os centros de valorização orgânica e ETAR) constituem uma oportunidade de investimento imediato. A sua reconversão para a purificação de biometano permite rentabilizar ativos já amortizados cujos regimes de apoio à produção elétrica estão a terminar.

Ou seja, Portugal tem matéria-prima endógena suficiente para criar um mercado robusto e reduzir a dependência externa e tem condições favoráveis para a implantação de tecnologias de produção de biometano, ainda que o seu aproveitamento possa representar um desafio. Em causa, aqui, está a mobilização dos setores estratégicos e de um conjunto de investimentos em termos de infraestruturas de produção e de distribuição.
 

As vantagens do biometano

Por ser quimicamente idêntico ao gás natural, o biometano substitui o gás fóssil sem alterar equipamentos, o que permite:

• injeção direta na rede existente
• utilização, sem adaptações, em caldeiras, fogões, processos industriais e frotas 
• descarbonização imediata, sem custos adicionais para consumidores

Isto diferencia o biometano de outras soluções que exigem substituição de equipamentos ou infraestruturas.
 

As vantagens de Portugal

Portugal reúne três condições raras:

• Potencial técnico elevado
• Necessidade energética clara
• Condições políticas e regulatórias alinhadas

Se o País conseguir transformar todo este potencial, o biometano poderá:

• reduzir importações
• criar emprego
• atrair investimento europeu
• descarbonizar setores difíceis
• valorizar resíduos
• reforçar a autonomia energética
• dinamizar o interior

FAQs 

O que é o biometano?
O biometano é um gás renovável obtido através da purificação do biogás produzido por digestão anaeróbia de matérias-primas orgânicas, como resíduos agropecuários, agroindustriais, urbanos e águas residuais.

Qual é o potencial do biometano em Portugal?
De acordo com o Plano de Ação para o Biometano 2024-2040, Portugal poderá atingir uma produção de 2,7 TWh de biometano em 2030 e 3,1 TWh em 2040 através da digestão anaeróbia. Com a utilização de novas tecnologias, a produção poderá atingir 5,6 TWh em 2040.

Quanto gás natural pode o biometano substituir em Portugal?
Segundo as estimativas do Plano de Ação para o Biometano 2024-2040, o biometano poderá substituir até 9,1% do consumo de gás natural previsto para 2030 e até 18,6% em 2040, considerando o cenário de maior produção tecnológica.

Quais são os setores com maior potencial para produzir biometano em Portugal?
O Plano de Ação para o Biometano identifica cinco setores estratégicos: resíduos urbanos, águas residuais, agropecuária, agroindústria e agricultura e silvicultura.

O biometano pode ser utilizado na rede de gás natural?
Sim. Quando cumpre os requisitos técnicos e regulamentares aplicáveis, o biometano pode ser injetado na rede de gás e utilizado em aplicações compatíveis com o gás natural.

O biometano pode ser utilizado nos transportes?
Sim. O biometano pode ser utilizado como combustível renovável em veículos preparados para utilizar gás, incluindo aplicações de transporte pesado e marítimo, contribuindo para a redução da utilização de combustíveis fósseis.

Quais são os desafios para o desenvolvimento do biometano em Portugal?
Entre os principais desafios estão a mobilização dos setores que disponibilizam matérias-primas, o investimento em unidades de produção e purificação, o desenvolvimento das infraestruturas necessárias para distribuição e injeção na rede e a criação das condições adequadas para o desenvolvimento do mercado.