O papel dos biocombustíveis na transição energética

Autor:
Vasco Rebelo
Manager da área Natural Resources da SGS Portugal
 

No caminho para a transição energética, os biocombustíveis destacam-se como um dos meios com maior potencial para contribuir para um futuro que se quer mais verde.

Depois de, em novembro de 2023, a COP28 ter terminado com um acordo que sinaliza o “princípio do fim” dos combustíveis fósseis, tendo sido esta a primeira vez que uma cimeira da ONU sobre o clima termina com um apelo à abordagem da principal causa da crise climática, a porta está cada vez mais aberta ao reforço do uso dos biocombustíveis enquanto caminho para a tão desejada transição energética.

Um caminho que se torna cada vez mais urgente, uma vez que, na sequência do seu Pacto Ecológico Europeu, a Comissão Europeia pretende atingir a neutralidade carbónica na região até 2050.

O que são os biocombustíveis?

São combustíveis com origem em matéria-prima biológica orgânica, biomassa, plantas, resíduos orgânicos. 

Os biocombustíveis têm de cumprir determinadas regras de sustentabilidade e qualidade, para serem incorporados nos combustíveis.

Os mais utilizados para substituição do gasóleo são o biodiesel (designado por FAME, Fatty Acid Methyl Esther) e o diesel renovável (designado por HVO, Hydrogenated Vegetable Oil), para a gasolina são o BioEtanol e o BioETBE (éter ter butílico). Temos também o biometano que pode substituir o gás natural, e o biopropano o GPL.

Portugal, e todos os países da EU, já substituem uma parte dos seus combustíveis por biocombustíveis e têm legisladas metas de incorporação obrigatórias futuras que vão impactar em incorporações de maiores quantidades. 

Quais as vantagens do uso dos biocombustíveis?

1 - Redução das emissões de gases de efeito estufa 

Os transportes continuam a ser um dos principais setores consumidores de energia e responsáveis pelas emissões de gases com efeito de estufa, em Portugal e na União Europeia. Em 2024 o transporte foi responsável por 35% de todas emissões de CO2.

Os biocombustíveis reduzem em média 80-90% as emissões, dependendo da matéria primo e do processo produtivo. O biometano pode apresentar reduçõs negativas,  

Dados nacionais mais recentes confirmam que, em 2024, Portugal declarou uma % em energia de cerca de 14,3% de biocombustíveis nos transportes. 

Os biocombustíveis são o substituto natural dos combustíveis fósseis, não sendo necessária qualquer alteração das infraestruturas existentes. Atualmente são mais utilizados nos transportes rodoviários, mas estão em crescimento no transporte marítimo e na aviação. Também a indústria, nomeadamente a que utiliza o gás natural está a optar por usar o biometano como forma de descarbonização da energia consumida.

A conversão de matérias-primas de biomassa em biocombustível é um processo ecologicamente correto, e o uso de biocombustíveis em vez de combustíveis fósseis ajuda a reduzir o CO2 atmosférico de duas formas: evitando as emissões associadas ao consumo de combustível fóssil; e fornecendo um mecanismo para a absorção de CO2 através do cultivo de nova biomassa para biocombustíveis, No caso da utilização de resíduos orgânicos para produção de biocombustíveis, evita-se a emissão de gases para a atmosfera decorrentes da degradação desses resíduos

2 - Diversificação do portfólio energético

Por serem oriundos de matéria orgânica, como plantas e resíduos agrícolas, oferecem uma fonte de energia natural e diversificada.

3 - Redução da dependência de combustíveis fósseis

A segurança energética é uma preocupação cada vez maior para os países e economias, uma vez que tem subjacente o abastecimento de energia fiável e suficiente para fazer frente às necessidades existentes. Aqui, os biocombustíveis têm também um papel importante, contribuindo para a segurança energética, diversificando e descentralizando o cabaz energético, e reduzindo a dependência das importações de combustíveis fósseis. 

A diversificação de fontes e a produção nacional de biocombustíveis tem o potencial de reduzir a vulnerabilidade das nações às flutuações dos preços globais do petróleo e às tensões geopolíticas que contribuem para essas mesmas flutuações.

4 - Criação de empregos

Há ainda a assinalar um outro benefício dos biocombustíveis: a criação de mais oportunidades de negócios e empregos, o que pode ocorrer através da aposta na produção de matérias-primas de biomassa e da sua conversão, por exemplo, em biocombustíveis para transportes ou indústria