Biogás: desafios e soluções na produção sustentável e eficiente

Autora:
Mónica Neves
Chief Microbiologist, Global Biosciences Center, SGS Portugal

A monitorização e os testes ao biogás permitem otimizar a produção, aumentar a eficiência e garantir soluções energéticas sustentáveis.

A produção de biogás é um processo biológico complexo e dinâmico, que exige a necessidade de superar uma série de desafios técnicos para garantir soluções energéticas sustentáveis, amigas do ambiente e economicamente viáveis. Obstáculos operacionais que são, no entanto, essenciais para que o biogás atinja todo o seu potencial como componente-chave de uma economia circular e dos esforços de mitigação dos gases com efeito de estufa.

Monitorização das centrais de biogás, ferramenta-chave

A monitorização das centrais de biogás é uma ferramenta essencial para que se possa compreender a saúde de todo o processo, assim como identificar potenciais instabilidades para, desta forma, garantir um funcionamento consistente e estável. 

Além disso, fornece ainda informações importantes sobre a forma como uma central de biogás está a funcionar, contribuindo para mitigar os riscos associados a falhas ou problemas na produção.

De facto, esta monitorização desempenha um papel fundamental no apoio à tomada de decisões baseada em dados, que vai permitir compreender os efeitos das ações realizadas a curto e longo prazo, possibilitando a adaptação das mesmas em conformidade com os resultados desejados.

Algo que é particularmente importante quando se trata da produção do biogás, uma vez que decisões erradas podem ter, aqui, um enorme impacto, resultando em erros que potencialmente podem pôr em causa a segurança da operação ou conduzir a gastos elevados e até mesmo à paragem forçada das centrais. Ou seja, a monitorização e a análise de dados podem ser utilizadas para otimizar as estratégias operacionais, melhorar a eficiência, aumentar a rentabilidade e, em última análise, maximizar o desempenho ao nível da produção.

Teste ao biogás

Um ensaio de qualidade do biogás diz respeito à análise da sua composição química, sobretudo dos níveis de metano (CH₄), que é o componente rico em energia; de dióxido de carbono (CO₂), que reduz o seu poder calorífico; de sulfureto de hidrogénio (H₂S), elemento corrosivo e tóxico, e do oxigénio (O₂), azoto (N₂) e outros contaminantes que afetam a sua utilização como fonte de energia.

A sua realização é importante porque permite a obtenção de informações essenciais sobre as espécies de gases presentes, assim como fazer o diagnóstico das utilizações adequadas de biogás.

É que, apesar de a produção de biogás ser considerada ‘limpa’, há aqui também desafios ambientais importantes, entre os quais o potencial de fugas que podem impactar a qualidade do ar.

O metano destaca-se como uma importante fonte de energia, devido ao seu elevado poder calorifico e à eficiência de conversão em calor e eletricidade. No entanto, trata-se de um gás com efeito estufa que é 25 vezes mais eficaz na retenção de calor na atmosfera do que o dióxido de carbono. Ao capturar e utilizar o metano como fonte de energia, através de processos eficientes de produção do biogás eficientes e garantindo ausência de fugas, contribui-se para reduzir o impacto ambiental. De resto, a caracterização das diferentes matérias-primas é muito importante, uma vez que vai permitir uma melhor gestão do processo de produção do biogás.

Os testes em laboratório são, por este motivo, essenciais, assim como uma abordagem proativa de monitorização, em que os operadores podem ajustar os parâmetros do sistema para otimizar a eficiência, uma vez que, ao identificar precocemente os problemas, podem ser implementadas medidas corretivas rapidamente, evitando interrupções nas operações.

A monitorização precisa, através de testes laboratoriais, capacita os operadores para otimizar os parâmetros operacionais, resultando numa maior e melhor produção de biogás. O que, por sua vez, não só aumenta as receitas, como melhora a eficiência global do sistema.