Monitorização de substâncias químicas nos têxteis

Autora:
Luísa Ferreira
Product Technician, SGS Portugal
 

O setor têxtil representa uma parte importante da indústria transformadora em Portugal, desempenhando um papel crucial na economia. Trata-se de uma indústria com uma longa história, cuja produção vai desde fios sintéticos de alta tecnologia ao vestuário, produção de roupas de cama e banho em algodão, filtros industriais, entre outros.

Em Portugal, este é um setor altamente fragmentado e heterogéneo, dominados por PMEs que atuam nos segmentos do vestuário, têxteis-lar, e têxteis para utilização industrial. De facto, a industrial têxtil possui uma das maiores e mais complexas cadeias produtivas. 

A indústria têxtil pode ser dividida em numerosos subsetores:

• Tratamento de matérias-primas, preparação ou produção de variadas fibras têxteis e produção de fios, quer através da fiação de fibras naturais como o algodão, a lã ou a seda, quer através da produção de fibras de celulose regenerada como a viscose e o bambu, ou ainda fibras sintéticas como o poliéster;
• Produção de tecidos e de malhas (tecelagem e tricotagem);
• Acabamento: branqueação, estamparia, tingimento;
• Transformação de tecidos em artigos finais, incluindo a produção de vestuário, artigos de casa e banho, e produção de têxteis técnicos ou industriais.

Como se compreende, diversos destes processos de fabrico exigem a utilização de produtos químicos para lubrificação, encolagem, mercerização e branqueação. Além destes, o consumo mais significativo é o de auxiliares têxteis e corantes. Os corantes têm diversas e complexas estruturas químicas e existe atualmente uma vasta gama em utilização comercial.

A importância da monitorização dos auxiliares têxteis químicos

No que diz respeito a auxiliares têxteis, o seu consumo é muito significativo na fase do acabamento. O acabamento é o último passo da produção de tecido, conferindo-lhe as suas propriedades comerciais finais no que diz respeito a aparência, brilho, toque, entre outros aspetos. De facto, os acabamentos têxteis representam uma área de grande variabilidade no processo de produção. Uma vasta oferta de acabamentos está hoje disponível, melhorando as propriedades dos produtos têxteis, como por exemplo a resistência aos vincos, ou conferindo propriedades funcionais com a prevenção do desenvolvimento de odores, através de agentes antimicrobianos.

A importância e a abertura do consumidor para materiais têxteis com propriedades funcionais continuam a crescer. No entanto, este crescimento deve ser acompanhado dos testes e amadurecimento necessários para a confirmação da segurança dos produtos químicos utilizados nestes novos artigos.

Enquanto uma das indústrias mais químicas do mundo, 9.3 milhões de toneladas de produtos químicos são anualmente utilizadas para a produção de artigos têxteis. Muitos destes produtos químicos são utilizados para atingir a cor, efeito ou funcionalidade desejados. Contudo, se não forem usados de forma correta e eficaz, e desenvolvidos de acordo com critérios de saúde e segurança, poderão transformar-se em resíduos, causando problemas ambientais globais, ou mesmo ameaçando a segurança e o bem-estar dos consumidores.

O uso inapropriado destes produtos químicos é uma questão-chave. Este problema deve-se, sobretudo, ao conhecimento limitado sobre os produtos químicos, a uma identificação inadequada dos riscos e à falta de inventariação dos mesmos. Uma monitorização insuficiente, aliada a lacunas técnicas, impede que a indústria compreenda plenamente a origem dos problemas e, consequentemente, que evolua para uma produção mais responsável.

Em que consiste o programa “Zero Discharge”?

O programa “Zero Discharge” da SGS aborda as questões químicas e ambientais na cadeia de abastecimento, disponibilizando apoio técnico e soluções viáveis às marcas, retalhistas e a outros players da cadeia de valor, através de três áreas estratégicas:

• Formação e Gestão do Conhecimento, apoiando a cadeia de abastecimento a desenvolver competência técnica e know-how;

• Avaliação do risco químico, disponibilizando amostragem no local, testes e avaliação da fábrica para definição da situação atual como referência;

• Boas Práticas e Implementação do Sistema, incentivando o desenvolvimento de um sistema de gestão de produtos químicos eficaz e a implementação das boas práticas ao longo de toda a cadeia de abastecimento.

Este programa auxilia as empresas a tomarem consciência da sua situação atual no que diz respeito ao controlo/utilização adequada dos produtos químicos e, partindo deste ponto, a atingir a sua respetiva otimização.