Hoy en día los requerimientos de calidad de los mercados son cada vez más estrictos para las hortalizas y las frutas. Para garantizar la inocuidad de los productos, los países destino de nuestras agroexportaciones solicitan información sobre diversos tipos de contaminantes. Dentro de ellos están los metales pesados.
La definición química de los metales pesados es muy amplia. Sin embargo, para fines de este artículo podemos denominarlos como aquellos elementos tóxicos para los seres vivos. Los más comunes regulados por la Environmental Protection Agency de Estados Unidos son el cadmio, el mercurio, el plomo, el arsénico y el cromo.
Para entender la importancia de los mapas de suelo en la identificación de los metales pesados, primero debemos tener en cuenta que los suelos son recursos muy frágiles y no renovables, debido a que resulta difícil y costoso recuperarlos o incluso mejorar sus propiedades luego de que estas han sido alteradas. El suelo realiza un gran número de funciones claves, tanto ambientales como económicas, sociales y culturales, las cuales son esenciales para la vida.
Convencionalmente, los análisis de suelos para fines agrícolas constan de una o más muestras por lote, tomadas al azar, siguiendo un procedimiento estándar en el que se extraen varias submuestras alrededor de un punto central para luego homogenizarlas, cuartear y obtener una sola muestra final.
Sin embargo, la dinámica de los metales pesados en los suelos puede ser muy variada y requiere conocer cuál es su distribución en toda el área. Para ello son necesarios los mapas de suelos, dado que los análisis puntuales, como los descritos en el párrafo anterior, no permiten determinar la magnitud del problema.
«La dinámica de los metales pesados en los suelos puede ser muy variada y requiere conocer cuál es su distribución en toda el área. Para ello son necesarios los mapas de suelos».
A través de un proceso sistematizado y georreferenciado, el muestreo de los mapas de suelo nos permite ver y entender el campo como un todo, identificando zonas de manejo uniforme y “zonas problema”, que son las que tienen una mayor presencia de un determinado metal pesado.
«El muestreo de los mapas de suelo nos permite ver y entender el campo como un todo, identificando zonas de manejo uniforme y “zonas problema”»
En SGS Perú hemos realizado mapas de suelos en más de 50,000 hectáreas en la costa peruana, yendo desde campos de menos de 3 hectáreas para fines de producción de semillas, con un muestreo muy intensivo, hasta campos de más de 15,000 hectáreas; pasando por cultivos como vid, cítricos, caña de azúcar, mango, entre otros.
«En SGS Perú hemos realizado mapas de suelos en más de 50,000 hectáreas en la costa peruana».
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