Para muchas empresas, el consumo de agua es uno de los puntos centrales de su estrategia de sostenibilidad y sus resultados. Por ello, para gestionar eficazmente el consumo de agua, es necesario disponer de una certificación de huella hídrica.
Asimismo, en la actualidad, la gestión del agua es uno de los mayores desafíos que enfrenta la humanidad. Y como resultado, han ido surgiendo conceptos como la huella hídrica y el agua virtual, que buscan ayudar a las empresas y las personas a comprender mejor cómo usar y conservar el agua de manera más efectiva.
Si bien estos términos pueden parecerse, existe una diferencia entre huella hídrica y agua virtual. A continuación, te explicaremos de qué se tratan y por qué son importantes.
¿Qué es el agua virtual?
En 1993, el profesor John Anthony Allan acuñó el término “agua virtual (AV)”, también llamado “agua integrada” o “agua indirecta”. Este se refiere al agua que contiene cada producto y servicio, es decir, la cantidad física de agua que se utiliza para fabricar un determinado producto o generar un servicio concreto.
También, puede considerarse una herramienta de medición para evaluar las distintas cantidades de agua necesarias para diversos productos agrícolas y ganaderos, así como los bienes industriales y los servicios.
Por otro lado, el indicador del agua virtual facilita información acerca de los flujos de agua establecidos en rutas comerciales entre países y regiones. De esta forma, es posible analizar flujos de agua virtual exportada e importada, mediante el conocimiento del agua “contenida” en aquellos productos comercializados.
En cuanto al concepto de huella hídrica (HH), se trata de una medida de la cantidad de agua que se usa para producir un bien o servicio en particular. Esto incluye tanto el agua empleada directamente en la producción como la que está en la cadena de suministro, incluyendo la producción de materiales y energía.
Te puede interesar: ¿Qué es la huella hídrica y para qué sirve?
¿Por qué son importantes la huella hídrica y el agua virtual?
La huella hídrica y el agua virtual son importantes porque nos ayudan a comprender mejor cómo se utiliza el agua en la producción de bienes y servicios y cómo podemos utilizar el agua de manera más eficiente.
Además, la comprensión de la huella hídrica y el agua virtual puede ayudar a las empresas y los individuos a identificar áreas donde pueden reducir su consumo de agua y mejorar la eficiencia de sus procesos de producción.
Por ejemplo, una empresa que produce ropa puede utilizar la información de su HH para identificar los materiales y procesos de producción que consumen la mayor cantidad de agua y buscar formas de reducir su consumo de agua en estas áreas.
Esto podría incluir la selección de materiales que requieren menos agua para producir o el uso de tecnologías más eficientes en el proceso de producción. Los consumidores, también, pueden usarla para tomar decisiones más conscientes sobre los productos que compran.
Por ejemplo, un consumidor que está preocupado por su consumo de agua podría optar por comprar productos con una huella hídrica más baja, como productos alimentarios producidos de manera sostenible o ropa hecha de materiales más eficientes.
Diferencia entre el agua virtual y la huella hídrica
La huella hídrica es un concepto relacionado con el agua virtual porque ambos se refieren a las necesidades de agua, pero existen diferencias clave. El cálculo de la huella hídrica puede analizar en detalle la sostenibilidad de un producto, incluido su uso de agua azul, verde y gris.
En cambio, el concepto de agua virtual se utiliza para hacer un seguimiento del comercio de agua virtual como los beneficios del movimiento del agua a lo largo de la cadena de valor. En resumen, la diferencia entre agua virtual y huella hídrica es, por lo tanto, que el agua virtual no es un indicador multidimensional.
Por ejemplo, la huella hídrica de un kilogramo de carne puede ser miles de litros, pero la cantidad de agua virtual usada en la producción será mayor debido a la cantidad de agua necesaria para cultivar el alimento, para limpiar y refrigerar la carne, y para producir los materiales y la energía usados en el proceso de producción.
Te puede interesar: ¿Cuántos tipos de huella hídrica existen?
Consideraciones finales
En resumen, la huella hídrica y el agua virtual son dos conceptos importantes que ayudan a las empresas y los individuos a comprender mejor cómo se utiliza el agua en la producción de bienes y servicios.
Si bien ambos conceptos se refieren a la cantidad de agua utilizada en la producción, la diferencia clave es que la huella hídrica mide la cantidad de agua utilizada de manera directa, mientras que el agua virtual mide la cantidad de agua utilizada indirectamente.
El cálculo de la huella hídrica y el agua virtual puede ser un proceso complejo, pero es importante para ayudar a las empresas y a los individuos a identificar áreas donde pueden reducir su consumo de agua y mejorar la eficiencia de sus procesos de producción.
Hasta aquí, hemos visto en qué se diferencia la huella hídrica del agua virtual. Recuerda que es crucial entender estas diferencias para poder medir y gestionar de manera efectiva el uso del agua en la producción de bienes y servicios a nivel global.
¿Estás buscando soluciones integrales para llevar a tu compañía por el camino de la sostenibilidad? ¡Contáctanos para más información!
Acerca de SGS
Somos SGS, la empresa líder mundial en ensayos, inspección y certificación. Somos reconocidos como el referente mundial en sostenibilidad, calidad e integridad. Nuestro equipo está formado por 97.000 personas que operan en una red de 2.650 oficinas y laboratorios trabajando para hacer posible un mundo mejor, más seguro e interconectado.
