A definição da qualidade faz parte do vocabulário central para a gestão da qualidade. Encontra-se na ISO 9000:2015 e aplica-se a todas as normas de gestão da qualidade ISO, incluindo a ISO 9001.
A qualidade é definida como o "grau em que um conjunto de características inerentes (ou características distintivas) de um objeto cumpre os requisitos". Um objeto aqui é definido como qualquer coisa perceptível ou concebível, como um produto, serviço, processo, pessoa, organização, sistema ou recurso.