PFAS dans les papiers : enjeux actuels, réglementation, recommandations SGS

Les PFAS dans les papiers et emballages sont des composés persistants posant des défis réglementaires et environnementaux. SGS accompagne les industriels avec des analyses, audits et conseils pour garantir la conformité, réduire les risques et sécuriser les matériaux.

Les substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS), souvent surnommées “forever chemicals”, sont au centre de l’attention réglementaire et environnementale depuis plusieurs années. Ces composés synthétiques sont utilisés depuis des décennies pour leurs propriétés hydrofuges, anti-graisses et résistantes aux taches, notamment dans les papiers et cartons destinés aux emballages alimentaires, papiers techniques ou supports imprimés.

Aujourd’hui, leur persistance dans l’environnement et leur toxicité potentielle soulèvent des enjeux majeurs de conformité réglementaire, sécurité et durabilité. Chez SGS, nous accompagnons les acteurs du secteur papier – producteurs, transformateurs, imprimeurs et utilisateurs – pour évaluer, contrôler et réduire les PFAS afin de sécuriser leurs produits et renforcer la confiance des clients et des autorités.

Pourquoi les PFAS posent-ils problème ?

Les PFAS regroupent plusieurs milliers de molécules synthétiques. Leur stabilité chimique et thermique les rend particulièrement performants pour conférer aux papiers des propriétés de résistance à l'humidité, à la graisse ou aux produits chimiques. Cependant, cette même résistance est à l'origine de leur accumulation dans l'environnement et dans les organismes vivants, d'où leur surnom de "forever chemicals".

Des études scientifiques ont mis en évidence des risques sanitaires associés à certaines familles de PFAS, notamment :

• perturbations endocriniennes ;
• impacts sur la reproduction et le développement ;
• effets sur le foie et le système immunitaire.

D’un point de vue environnemental, les PFAS présentent une persistante contamination des sols, des eaux et des déchets, ce qui suscite une vigilance croissante de la part des autorités et des consommateurs.

Cadre réglementaire et pression croissante

En Europe, plusieurs réglementations encadrent déjà l'usage et la présence des PFAS :

• REACH (CE n°1907/2006) : certaines substances PFAS sont restreintes ou en cours d’évaluation pour de nouveaux usages.
• Règlement POP (UE 2019/1021) : visant les polluants organiques persistants, il inclut certaines familles de PFAS.
• Directive sur la qualité de l’eau : définit des valeurs paramétriques pour la “somme PFAS” et le “total PFAS”.
• Règlements alimentaires : imposent des limites strictes pour les PFAS dans les denrées et matériaux en contact alimentaire.

L’ECHA prépare également une restriction élargie sous REACH qui pourrait concerner de nombreux usages, y compris les papiers et emballages. Parallèlement, les autorités nationales renforcent la surveillance, abaissant les seuils de détection et exigeant davantage de transparence de la part des fabricants.

Défis de l’analyse des PFAS dans les papiers

L'évaluation des PFAS dans les papiers présente plusieurs difficultés :

1. Méthodes peu standardisées : les analyses peuvent être ciblées (LC-MS/MS), non ciblées, ou basées sur la mesure du fluor total ou organique total.
2. Limites de quantification basses : nécessaires pour garantir la conformité, surtout pour les matériaux en contact alimentaire.
3. Risque de contamination croisée : lors de l’échantillonnage ou de l’analyse, ce qui impose des protocoles stricts.
4. Coût et délais élevés : comparé aux tests classiques, nécessitant une planification adaptée.

Les laboratoires SGS disposent de technologies avancées garantissant des analyses fiables pour divers types de papiers et emballages.

Recommandations pratiques pour les acteurs du papier

Pour anticiper les risques et se préparer aux évolutions réglementaires, plusieurs mesures sont recommandées :

Identifier les sources potentielles de PFAS

• Auditer les matières premières, encres, revêtements et additifs.
• Demander à vos fournisseurs des déclarations ou certificats d’absence de PFAS.

Planifier une stratégie d’analyses

• SGS propose une expertise reconnue dans les analyses PFAS pour papiers et emballages, incluant des tests ciblés et non ciblés.

Anticiper les évolutions réglementaires

• Mettre en place un calendrier interne prenant en compte les futures restrictions REACH et les exigences clients.

Intégrer l’approche PFAS-free dans vos démarches RSE

• Communiquer sur vos efforts de substitution et d’écoconception.
• Répondre aux attentes croissantes des consommateurs et distributeurs en matière de transparence et sécurité des matériaux.

Les solutions SGS pour gérer les PFAS

SGS propose un ensemble complet de services pour maîtriser les PFAS dans les papiers :

• Analyses PFAS pour produits de consommation : ciblées, non ciblées, fluor total et organique total.
• Veille réglementaire et conseil : suivi des évolutions REACH, POP et directives UE.
• Formation et sensibilisation : pour les équipes R&D, qualité, production et achats.

Ces solutions permettent aux industriels de réduire les risques, sécuriser leurs produits et préparer l’avenir PFAS-free.

Tendances à surveiller

• Restriction large des PFAS sous REACH proposée par l'ECHA
• Seuils plus stricts pour la somme PFAS dans l'eau et les matériaux alimentaires.
• Pression accrue des labels et certifications environnementales pour le papier PFAS-free.
• Exigences croissantes des consommateurs et distributeurs en matière de transparence et sécurité.

Conclusion

Les PFAS dans les papiers représentent un enjeu stratégique à l'intersection de la réglementation, de la durabilité et de la confiance client. Anticiper les restrictions, réaliser des analyses fiables et mettre en place des alternatives sûres sont devenus des impératifs pour les acteurs du secteur.

Avec son réseau mondial de laboratoires, son expertise scientifique et réglementaire, SGS accompagne les industriels à chaque étape : audit, analyse, conseil, veille réglementaire et communication.

Préparer vos gammes de papiers et emballages à un futur sans PFAS garantit non seulement la conformité réglementaire, mais aussi la protection de l’environnement et la valorisation de votre marque.