¿Sabías que la gestión de residuos alimentarios es un aspecto vital en la sostenibilidad ambiental y la reducción del impacto ecológico? Este proceso implica la correcta manipulación y disposición de los desechos generados por alimentos, desde su origen hasta su destino final.
En un mundo donde el despilfarro alimentario es un problema significativo, la gestión eficiente de estos residuos se vuelve crucial para mitigar su impacto en el medio ambiente. A continuación, veamos de qué se trata la gestión de residuos alimentarios y las estrategias para su reducción.
Entender el desperdicio de alimentos implica reconocer cuando los alimentos aptos para el consumo se descartan, se desperdician o no se consumen, a pesar de seguir siendo adecuados para su uso. Esto abarca varias formas de desperdicio, como tirar intencionalmente comida, productos vencidos o sobrantes de cocina, entre otros.
Cada año, alrededor de 1.300 millones de toneladas de alimentos se pierden o se desperdician, lo que equivale a un tercio de toda la producción mundial de alimentos. De este gran volumen, un tercio se desperdicia durante la fase de producción, con un valor económico aproximado de 1 billón de dólares. (Fuente: FAO)
En el caso de Perú, el desperdicio de alimentos se manifiesta principalmente en las primeras etapas de la cadena de producción agrícola. Factores como la falta de tecnología apropiada, la infraestructura limitada para el almacenamiento y transporte de productos perecibles, junto con condiciones climáticas variables, contribuyen a estas pérdidas.
El desperdicio de alimentos es un problema global y su impacto se ve en muchos aspectos ambientales, económicos y sociales:
Implicaciones ambientales
Implicaciones económicas
Implicaciones sociales
Aunque eliminar todo el desperdicio de alimentos puede resultar difícil, la industria alimentaria tiene el poder de disminuirlo considerablemente, lo que ayudaría a crear un sistema alimentario más sostenible y ético.
Al mejorar los sistemas de gestión en toda la cadena de suministro de alimentos, es posible evitar la pérdida innecesaria de una cantidad significativa de estos. Por ello, a continuación, veremos la jerarquía de gestión de residuos:
Además de diversas acciones que pueden implementarse, la forma más simple, efectiva y usualmente menos costosa es prevenir la generación de residuos desde su origen. Un ejemplo en la industria alimentaria es reducir el tamaño de las porciones en restaurantes y cafeterías, lo que disminuirá la cantidad de desperdicio de alimentos en este sector.
La Organización Internacional de Normalización (ISO) ha desarrollado múltiples estándares destinados a asistir a las organizaciones en el manejo del desperdicio de alimentos y en la promoción de prácticas sostenibles en la industria alimentaria.
Uno de los pilares clave relacionados con la gestión de residuos de alimentos es la norma ISO 14001 de Sistemas de Gestión Ambiental (SGA). Esta ofrece un marco para que las organizaciones establezcan y mantengan un SGA, ayudándolas a controlar su impacto ambiental, mejorar la sostenibilidad y cumplir con las regulaciones ambientales.
Otra norma de gran relevancia es la ISO 22000, enfocada en sistemas de gestión de seguridad alimentaria. Aunque no se centra directamente en el desperdicio de alimentos, la implementación de esta puede contribuir de manera indirecta a reducir el desperdicio al mejorar los procesos y minimizar los riesgos que generan residuos.
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