Conociendo el océano a través del modelamiento matemático

Los océanos son una parte esencial del planeta, abarcando un 70% de la superficie terrestre y aportando un 50% del oxígeno de la atmósfera. Estos juegan un rol fundamental en la vida de las personas y conocer más sobre ellos nos permite tener una mejor relación y armonía.

El 8 de junio se celebra el Día de los Océanos, una instancia que busca informar sobre la importancia que los mares tienen en la vida de las personas, pero ¿qué tanto podemos conocer de ellos? Gracias a los modelos matemáticos es muchísimo, y no sólo nos permite comprender sus comportamientos, sino que también como ser más amigables con ellos.

Matías Quezada, jefe de Oceanografía Física y Modelamiento Matemático de SGS Ecotecnos, explica que “los modelos matemáticos corresponden a un set de ecuaciones que permiten representar diferentes procesos físicos que ocurren en la realidad. Es decir, nos permiten construir una maqueta numérica de una determinada zona de estudio y evaluar en ella distintos procesos, los que pueden ir desde determinar el comportamiento de las mareas, oleaje, corrientes (todos envueltos en la hidrodinámica), como procesos de mezcla y transporte”.

Las ciencias permiten ver los diferentes patrones existentes en el Océano, para nuestro caso el Pacífico, y de ellos sacar hipótesis que nos ayudan a direccionar el mejor actuar posible con el entorno.

Estas simulaciones permiten generar una panorámica del mar bastante completa, al recopilar grandes cantidades de datos y que al ser contrastados permiten tener una precisión mayor de los resultados sugeridos. “Al ser los modelos una representación numérica de la realidad, requieren de un proceso de calibración y validación mediante el empleo de información de campo, como mediciones de mareas, oleaje, vientos, corrientes, entre otros parámetros. Luego de eso, uno puede tener su modelo ajustado para representar la realidad de una manera adecuada, evaluar cómo se mueve el fluido y cómo interactúa con el medio biótico (flora y fauna). Nuestra experiencia muestra que se pueden alcanzar correlaciones del orden de 80% a 90%, que lo estimado en el modelo se condice entre un 80% y 90% con lo que se espera en la realidad. Siendo estos valores muy buenos para la dificultad que implica resolver matemáticamente los procesos involucrados”, agregó Quezada.

Sin embargo, estos modelos matemáticos no sólo pueden ayudar a comprender las mareas y las olas, sino que también son una guía para estudiar la flora y fauna marina. Matías es claro en explicar que “los efectos sobre la biota marina es siempre una variable de interés, y a nuestro juicio, los modelos numéricos permiten hacer pruebas bajo distintas configuraciones que nos brindan la posibilidad de evaluar qué ocurrirá sobre determinadas especies y no solamente en cuanto a su concentración o disponibilidad, sino que también sobre posibles afectaciones  de comportamiento o eventuales daños fisiológicos, los que se producen entre otros por fuentes de ruido submarino”.

El conocer parte del potencial que tienen los océanos permite también entender cuáles son sus limitantes y debilidades. No se trata sólo de actuar sin pensar en el medioambiente, sino de buscar el equilibrio entre ambas partes para llegar a una sana convivencia.

“Para la industria, anticipar posibles efectos sobre el medio marino debido a sus operaciones le brinda la posibilidad de gestionar el riesgo asociado, pues saber de antemano si su operación tiene el potencial de producir alguna afectación al medio marino le permitirá tomar acciones correctivas sobre su operación. Por lo tanto, un modelo numérico bien implementado se transforma en una herramienta esencial para la industria y sus operaciones sustentables con el medio”, sentenció Quezada.

Que las empresas cuenten con estudios y modelamientos matemáticos sobre el océano obliga a sus involucrados a tener un mayor cuidado sobre el ecosistema en el que están insertas, Matías es enfático en señalar que “un modelo numérico permite a las empresas definir las acciones necesarias para minimizar sus efectos sobre el medioambiente, obteniendo una producción sustentable y amigable con el medio. Pues la posibilidad de evaluar los resultados de decisiones de operación, antes de implementarlos, proporciona a las empresas una "bola de cristal" basada en la ciencia y en su hermoso lenguaje que es la matemática”.

En el Día de los Océanos es bueno volver a pensar la relación con el entorno que tienen las empresas y qué mejor manera que hacerlo entendiendo cómo este opera. SGS Ecotecnos a través de sus servicios permite tener un mayor conocimiento y cuidado con el medioambiente a gracias a sus distintas certificaciones, programas de vigilancia, estudios de línea base y modelamientos matemáticos.